logotipo

Este film es de esos trabajos que dentro de los clásicos, nos recuerdan años, momentos y personas que pasaron por nuestra vida, no creo que haya nadie en el mundo que no pueda asociar GIGANTE con instantes de su vida, por eso merece la pena escribir sobre él, y porque lo considero cine en estado puro.

Siempre que recuerdo GIAN, me viene a la memoria mis viajes a través de la llanura de la Mancha, cuando mis ojos de adolescente contemplaban la aridez de una tierra seca vistos por la ventanilla de aquellos trenes viejos. Los enormes campos manchegos, sus crepúsculos rojizos, el viento fuerte y sofocante. Es como una visión paralela al film. ¿por qué?. pues sinceramente no lo sé, pero siempre que he vuelto lo comparo y no solo por estas circunstancias, sino porque tal vez se me ha quedado marcada una secuencia similar, casi al comienzo de GIGANTE, y eso te acompaña durante años.

 Al realizar este trabajo sobre el film de George Stevens, se ha cruzado como un rayo sobre mi mente y lo que si deseo es que ilumine  mi trabajo, porque el film lo merece.

Cuando Leslie (Elizabeth Taylor) levanta la cortinilla del tren, sus bellos ojos, acostumbrados a llanuras verdes, a cacerías y otra forma de vida, recibe el resplandor cambiante para toda su vida actual de recién casada. Ahora no están los rosales de su finca, ni el porche de su lujosa casa,  lo que tenia delante era una tierra árida, los enormes rastrojos movidos velozmente por el viento, el desconocimiento de un paisaje totalmente nuevo, y mirando a su esposo dice:

¿Esto es Texas?- pregunta ella -

Y Jordan contesta:

Esto es Benedict, nena.

 Era la mujer de Jordan Benedict, (Rock Hudson) , propietario de la mayor extensión de tierra que sus ojos pudieran abarca. Iban hacia Reata y esa diferencia la tendría clavada para siempre, siguiéndole durante muchos años, prácticamente hasta el fin de sus días, siendo el fondo donde iba a vivir la mas compleja, hermosa, intensa y gratificante vida al lado del hombre que amaba. La única diferencia estaba en que ahora el vagón del tren quedaba parado en aquel infernal apeadero y el polvo y el viento no cesaban, algo a lo que debería ir acostumbrándose.

Cuando la novela de Edna Ferber pasaba de mano en mano por diferentes productores de Hollywood, se presentía que la historia de Lo que el viento se llevó iba a repetirse de iguales características. Salvo que esta vez la historia sureña se pasaba a un condado de Texas y sus protagonistas eran tres personajes dispares, unidos por el amor, pero de perfiles opuestos. Y en la inmortal obra de Margarett Michell la protagonista absoluta era Escarlata O,hara. La Warner obtuvo al final los derechos sobre la novela y puso en marcha un proyecto ambicioso, con presupuesto millonario para el año 1955. Se iban barajando los mas grandes actores del momento como: Gregory Peck, Montgomery Clift, Charlton Heston, Ava Gadner, etc. etc.. Edna Ferber lo tenia muy claro desde el primer momento y su voluminoso manuscrito sobre la familia Benedict y Reata lo veía claramente plasmado en su mente con los rostros, los nombres y todo el enorme elenco de actores de carácter que abarca esta epopeya sobre las tierras petrolíferas en Texas.

 Se comenta en la leyenda que rodea este film que sus sugerencias fueron cruciales a la hora de la firma de los contratos, desde el primer al ultimo actor. Consta en los archivos de la Warner y así debe relatarse. La Sra. Ferber propuso a Elizabeth Taylor para encarnar a Leslie Benedict, a Rock Hudson para Jordan Benedict y el entonces apenas conocido James Dean para ese gran papel de Jett Rink. Dicen que había soñado una noche escenas de sus capítulos interpretadas por ellos mismos, y también se cuenta en la leyenda de Gigante que ella misma quiso interpretar a Luz Benedict, circunstancia que desechó al ver las pruebas que le hicieron a Mercedes MacCambridge, actriz que consiguió por este papel el oscar a la mejor actriz secundaria en el año 1956.

El film tuvo 10 nominaciones: Dos al mejor actor: James Dean y Rock Hudson, a la mejor película, a la dirección, a la adaptación. En fin, realmente estamos hablando de un gran film, una de esas historias que todos hubiéramos querido escribir, y por supuesto dirigir. Trabajo que llevo a cabo con notable maestría el director George Stevens, consiguiendo el oscar a la mejor dirección. Por otra parte premio bastante merecido por su magnifica dirección de actores secundarios: Mercedes McCambridge, Carroll Baker, Sal Mineo, Dennis Hopper, Earl Holliman, Chill Wills, y por haber conseguido que sus tres protagonistas merecieran ser considerados creíbles, y magníficos.  La emblemática puesta en escena en una primavera-verano de 1955 en tierras sofocantes y a temperaturas altas, consiguiendo hacer mas viva la saga de una familia tejana, en el marco de una tétrica mansión, de aspecto frío, a la que poco a poco fué transformando en un lugar lleno de pasiones, vida y poder, dándole un hermoso colorido a una obra muy compleja, personal y sórdida, salida de las manos de una escritora que conocía bastante bien el clima y la ambición de unos seres, con débiles pinceladas de racismo. Stevens consiguió, bajo mi parecer una obra redonda, interesante y que bordea en muchas ocasiones carácter de obra maestra.

Las curiosidades que rodean a Gigante son muy variadas: Desde las exigencias de su director hacia sus protagonistas, hasta las relaciones entre Rock Hudson-James Dean, que no eran esencialmente cordiales, pasando por sus repetidas tomas, una tras otra, bajo un calor a mas de 42 grados de temperatura. Fueron cinco meses laboriosos, tórridos y eternamente largos, según declaraciones de la misma Elizabeth Taylor, años mas tarde en entrevistas concedidas a varios medios de difusión. Ahí comenzó una larga amistad con Rock Hudson, amistad que duró y fué fomentándose mas tarde con el rodaje de El espejo roto, basado en una obra de Agatha Cristie, hasta la trágica muerte del actor, victima del sida. Causa que desde entonces la actriz ha llevado a cabo, invirtiendo no solo dinero, sino parte de su tiempo en conferencias, campañas y en fundaciones para el estudio de esa cruel enfermedad. También se la relacionó con James Dean, pero en este caso era totalmente diferente. James era un hombre difícil, nada accesible, y con una vida interior compleja, motivo por el cual vertió en Liz todas sus obsesiones, sus miedos y sobre todo aquellas confesiones que en los descansos del rodaje compartieron.

Carroll Baker, que en el film es Luz Benedict II, era en aquella época una principiante que mas tarde conseguiría un enorme éxito con el film de Elia Kazan "Baby Doll" y un film nada despreciable que se rodó sobre la vida de Jean Harlow, titulado "Harlow". Curiosidades del cine me hacen ver el paralelo entre Carroll Baker y Marilyn Monroe. A ésta última la ofrecieron en principio interpretar "baby Doll", papel por el que sentía un enorme interés y por no se sabe que causas, acabo haciéndolo Carroll. En cambio "Harlow", era un proyecto que la propia productora fundada por Marilyn tenia en mente, debido al interés de la actriz por encarnar a la famosa y trágicamente fallecida rubia platino. Film que se rodó diez años mas tarde del asesinato de Marilyn, por la mismísima Carroll Baker, con escaso éxito, y que a mi personalmente me parece una película nada despreciable. Carroll es ahora una extraordinaria actriz de carácter, pero hubiera sido una figura de enorme proyección, porque tenia todas las cualidades para ello....Brilló durante algunos años y su luz como se fué apagándo muy lentamente....

 "Cosas del cine".

La tirantez existente entre James Dean y Rock Hudson, según declaraciones del mismo George Stevens, llegó a veces hasta limites de tener que suspender el rodaje, debido a las formas que Dean empleaba en contra del actor, llamándole: !cerdo!. Una rivalidad que se refleja plenamente en el film, sobre todo en la escena, en la cual James entra en Reata, destrozando el jardín, en su viejo coche manchado de petróleo, y dirigiéndose a la esposa de Jordan Benedict, delante de todos los presentes, intenta provocarla, consiguiendo un arranque de celos por parte de Jordan. Una de las mejores escenas del film, que junto con el descubrimiento del pozo petrolífero en aquellos pocos metros que Jett Rink,  heredaría de Luz Benedict, en la propia finca de Reata. Momentos de cine.... escenas que como he comentado en otras ocasiones, permanecen en la mente, haciéndonos recordar títulos de leyenda, como es este caso en concreto.

Creo que GIGANTE, es un mosaico del cine, perfecto, dramáticamente correctísimo, con una puesta en escena impecable, una labor de secundarios antológica y una critica despiadada sobre el propio poder...

Resultado final: Una pequeña gran obra maestra.

Resulta anecdótico comprobar después de los años como en el film los protagonistas van envejeciendo lentamente, como ven crecer a sus hijos, sus nietos, el leve toque racial del primogénito de Jordan Benedict. El maquillaje hace que el transcurso de éstos sea hasta bello, en cruel comparación con la realidad fuera del film. El paso de los años en Rock Hudson fué alarmantemente trágico, con un desenlace por todos conocido, en Elizabeth, tal vez el destino haya sido mas generoso, pero también triste. En la mente de todos estas apreciaciones deberían estar descartadas, pero inevitablemente el paso de los años es fatídico y a todos nos estrecha su vil mano. Aunque nunca me cansaré de decir que los films, los actores y las actrices nunca envejecen, porque ahí quedan sus trabajos, sus films y ellos no ayudan a seguir soñando. En mi mente siempre serán comparables a cualquier obra pictórica colgada en cualquier museo del mundo, para deleite de sus visitantes. Así es y los que amamos el cine nos encargaremos que siga siéndolo.

Resumiendo, GIGANTE es una hermosa epopeya sobre una saga familiar tejana. Sobre las ambiciones de los hombres, sus pasiones, sus trágicas consecuencias y un film notable se mire por donde se mire.

Técnicamente George Stevens ha tejido cine en estado puro,  regalándonos un mosaico que perdurará eternamente, porque tiene los ingredientes y la solidez de unos pilares a los que los humanos denominamos:

 Séptimo Arte.

JUAN S.D.T.